Facebook está haciendo muchas olas en estos días. Hace poco compraron FriendFeed, un servicio de microblogging agregado que compite con Twitter (aunque a muchos de los usuarios de FriendFeed la noticia no les cayó de perlas). Hace un par de meses, también Facebook decidió permitirnos crear nuestros propios URL para acceder a nuestra página tal como hacemos en Twitter o Meme. Justo ayer se supo que también podremos etiquetar (o “tagguear” como dice la jerga espanglishera) a nuestros amigos y eventualmente a personas fuera de nuestras redes en los estatus que escribamos, muy similar al formato de @menciones que inventó Twitter hace tres años.

Un elemento más que demuestra la agresividad de Facebook en el segundo semestre del año lo es el lanzamiento de su versión ligera, Facebook Lite, la cual fue dada a conocer a mitad del mes pasado y que hoy ya está “live” para los usuarios en Estados Unidos y la India. Actualización: Al menos yo, ya lo pude probar, parece que ya está disponible para nosotros!

¿Qué es Facebook Lite? Pues sencillamente se trata de una versión minimalista del servicio que ya conocemos. Eliminando una serie de componentes que recargan la experiencia, Facebook ofrecerá esta versión adelgazada. ¿La más notable diferencia entre la versión Full y la versión Lite? La ausencia de aplicaciones, quizzes, galleticas, consejos de Omega, y las 100mil diabluras que en menos de dos años han convertido a Facebook en el lugar más narcisista de Internet.

Para el resto de la experiencia Lite, Facebook ha tomado las acciones más comunes que hacemos en la red social y las ha puesto juntas, algo más sencillas y limitadas, pero suficientes para una interacción normal. Podemos escribir estatus, subir fotos (pero no álbumes completos con captions y demás), compartir vídeos. Aparentemente no hay manera de compartir enlaces (eso lo lamentaré), y también aparentemente no podemos mirar conversaciones “wall-to-wall” como en la versión actual.

Según reportes preliminares que he encontrado, la barra lateral de Facebook Lite se limitará a mostrar nuestro newsfeed (wall), la pestala de Información, la de amigos (que en la versión actual está en el menu superior) y la pestaña de fotos y vídeos.

Crapbook (versión actual, y eso que yo bloqueo casi to)

Facebook Lite, o vale decir, Facebook crapless...?

De manera pues que Facebook Lite viene a ser una versión de Facebook ligerísima y sin ruido. Ideal para los “aburridos, antichéveres y aguafiestas” como yo, que busca en Facebook simplemente la interacción REAL con mis amigos, y que no me interesa el lado narcisista de muchos de ellos avisándome cuán bien besan o se desempeñan en la cama.

Confío en que Facebook Lite pronto nos ayudará a hacer que Facebook vuelva a ser útil para los que estamos hastiados de las bazofias digitales que nos llegan

¡Albricias, pues!

meme de Yahoo!

Hace apenas unos días, Yahoo! liberó un nuevo servicio de microblogging al que denominó meme. Siguiendo una estrategia poco ortodoxa, el servicio está disponible inicialmente sólo para los latinoamericanos, dejando fuera a sus mercados más importantes: el anglosajón y el asiático.

La idea no es descabellada, ya que el mercado latinoamericano tiene el tamaño necesario como para constituirse en un excelente “grupo de control” con el cual realizar una prueba piloto in-extenso. Además, los latinoamericanos desde siempre hemos estado más apegados a los servicios de Yahoo! que a otros, debido a que la empresa de la Y fue de las primeras en lanzar versiones totalmente en castellano para el público de habla hispana, lo que creó de inmediato una sólida fidelidad. Darle prioridad a los latinos hace lógica porque hay un buen chance de que probemos el servicio por nuestra mayor exposición a la publicidad de Yahoo! y por tener la marca bien posicionada en nuestra psique.

Por el momento, se accede al uso del servicio a través de invitaciones. Cada miembro de meme tiene la posibilidad de invitar a 15 personas a usar el servicio (mis 15 invitaciones están intactas, si alguien quiere una que me envíe su correo electrónico a través del formulario de contacto (para que sea de forma privada). Arturo López Valerio tuvo la gentileza de extenderme una invitación, y por eso desde ayer soy un “memero” (sí, sé que suena raro… pero si el que bloguea es bloguero y el que tuitea es tuitero, supongo que el que memea debe ser memero. NO mión, ni meador, ni nada de eso).

¿Cuáles son mis impresiones sobre meme, habiendolo utilizado apenas por unas horas? Veamos:

1. Es más complejo que Twitter. Si Twitter siendo tan sencillo ha tenido una curva de aprendizaje tan pronunciada, no sé qué pensar de meme, pero me temo que será más difícil de adoptar para mucha gente que ni siquiera entiende Twitter.
2. Es más completo que Twitter. Mientras Twitter sólo permite el envío de 140 caracteres, y la inclusión de media como fotos, vídeos y audio se hace a través de enlace dentro del límite de los 140 caracteres, meme permite la inclusión de fotos, vídeos y audio de manera nativa dentro del meme, y los mismos aparecen inline en el timeline.
3. Hablando de límites, meme permite que el usuario se exprese con muchísima más amplitud que los “pírricos” 140 caracteres de Twitter. ¡Cada meme puede alcanzar hasta 2000 caracteres! Personalmente, pienso que es un error permitir tanto contenido por memeo, porque se supone que esta es una herramienta de MICROblogging. Con hasta 2000 caracteres y de paso, permitiendo la integración de fotos, vídeos y audio de manera nativa en el servicio, creo que Yahoo! le quita totalmente el aire de “micro” para convertirlo en otro Facebook Status.
4. Los usuarios pueden responder los memes “inline”, es decir, “amarrando” sus respuestas al texto original. Sin embargo, alguien en Yahoo! pensó que era buena idea colocar las respuestas ENCIMA del meme original, lo cual es totalmente antinatural para leer.
5. La iconografía me parece confusa. Por ejemplo, el ícono de “repost” me recuerda un ícono de recargar. Además, no veo la necesidad de tener un ícono para repost y debajo un contador de los reposts, creo que se puede integrar en un solo combo.
6. No veo la analogía de las @menciones que tiene Twitter. No es que meme tenga que copiar a Twitter en esas cosas, pero esa nomenclatura no es mala, y en meme no la veo o no la percibo.
7. No veo #hashtags. Si bien es cierto que los hashtags no son vitales, al menos ayudan bastante a unificar temáticas.
8. A nivel de “visual appealing”, el website es sumamente limpio y cómodo, utilizando tamaños de letras sumamente grandes, que facilitan la lectura para los cegatos como yo.
9. Hasta ahora, no he visto clientes de terceros, ni una API para poder integrar servicios como Facebook y tantos otros.
10. Yahoo! tiene con qué empujar a meme para que enfrente a Twitter. Los serios problemas de Twitter con la estabilidad están cansando a mucha gente (myself included) y si aparece un servicio sustitutivo que garantice estabilidad (y sabemos que Yahoo! tiene cuartos para ello), no me parece demasiado descabellado que Twitter sufra un gran éxodo.

¿Podrá meme convertirse en una opción sobre Twitter? ¿Superará otros servicios de microblogging como laconi.ca? El tiempo dirá… pero mientras tanto, ya meme está acá, y se ve bastante atractivo.

Avi Ben Stella: Un fraude

Si el nombre “Avi Ben Stella” te suena familiar, seguramente recibiste un mensaje de un amigo o una amiga, diciendo que un niño de 12 años así llamado había sufrido un terrible accidente de tránsito y se encontraba en estado de coma profundo. El altruista mensaje no pedía sangre ni donaciones sino simplemente oraciones a Dios, y que hicieras el favor de cambiar tu estatus en Facebook o Twitter por una hora para que más personas supieran del caso y se formara una gran cadena de oración a favor del niño.

Posiblemente, también te sentiste conmovido y te tomaste la molestia de cambiar tu estatus para copiar el mensaje y difundirlo a todos tus amigos.

En Facebook el día de hoy podría denominarse el “día de Avi”. Realizando una búsqueda entre los posts de mis amigos, encontré que 62 de mis 548 contactos (11.31%) cambiaron su estatus para difundir la noticia sobre el siniestrado niño. Una búsqueda en todo Facebook arrojó centenares de resultados siendo los más recientes de apenas segundos, lo que indica que el hoax aún no se detiene.

Tal muestra de solidaridad ante el triste caso de un niño desconocido (e inexistente) es algo loable si lo enfocamos desde la óptica de que mucha gente probablemente sí oró a Dios por la salud de esa criaturita. Me imagino el tremendo reperpero que se armó hoy en el Call Center de las oraciones, cuando los ángeles empezaron a acumular peticiones de salud para un chamaquito que no existe. ¡Apuesto que están bien molestos todos ellos!

Pero seamos realistas… la principal lección que nos enseña Avi Ben Stella es que somos muy crédulos, y justamente por esa “inocente credulidad” es que ese tipo de cadenas tiene tanto éxito. ¿Por qué tantas personas creyeron que la historia sobre Avi era cierta? Pienso que puedo señalar algunas razones:

1. El medio de propagación. Las cadenas de mensajes nos han perseguido desde hace más de 12 años (de vez en cuando a mí todavía me llega la triste noticia de Amy Bruce, por ejemplo). Sin embargo, las mismas habían estado circunscritas al correo electrónico hasta hace poco. Con Avi, posiblemente, tenemos la primera gran cadena en redes sociales que alcanzó primetime. En el fondo, Facebook no es muy diferente al email para los fines de propagar boberías (sí, los quizzes y las aplicaciones mongólicas de Facebook son el equivalente a los Powerpoints llenos de melcocha que aún inundan los correos). Sin embargo, hasta hoy las cadenas de disparate no habían tenido mucho éxito en alcanzar un estado viral como lo logró Avi Ben Stella.
2. La metodología de propagación. Toda cadena, para ser cadena, debe incluir una manera de auto-reproducirse. Por eso las tonterías por correo nos piden enviarlo “a todos tus contactos”. A pesar de lo tedioso y cansón que es hacer un forward a decenas, cientos o miles de amigos que podemos tener en nuestras libretas de direcciones del correo electrónico, aún así todos conocemos algunos cuadrúpedos digitales que no saben hacer más que enviar todos los PowerPoints del mundo, a todos sus contactos, y, por supuesto, poniéndolos todos en el campo de Para. Si esto es así de real, ¿cómo no iba a ser atractiva la petición del mensaje sobre Avi, cuando todo lo que se pedía era UN CAMBIO de estatus, el que nos tomaría sólo un copy-paste?
3. El efecto dominó. Si una persona tiene muchos amigos y de repente todos están hablando de lo mismo, naturalmente se sentirá inclinado a unirse al “trending topic” de ellos… porque “no importa donde fueres, haz lo que vieres”.

¿Caiste en el gancho? ¿Cambiaste tu estatus para pedir que oraran por Avi? ¿Llegaste a orar tú mism@ por ese niño? Por una parte, es un bonito gesto tratar de interceder con oraciones por la vida de un niño, máxime si no lo conoces. Eso lo aplaudo. Sin embargo, al enterarte de que te cogieron de pendej@, ¿no te sientes mal?

Espero que este episodio te deje marcas indelebles en tu vida digital, como cuando de niños nos sentíamos traicionados al descubrir que algo que jurábamos verdad era en realidad una mentira.

Espero que te de vergüenza con tus amigos, aquellos a los que hiciste llegar una petición de oración que resultó ser un fiasco. Ahora bien, no es para que te vayas a crucificar… lo importante es aprender. Estas son las cinco principales lecciones que nos enseña Avi Ben Stella:

1. APRENDE que no todo en Internet es verídico. Que hay muchas personas con oscuras intenciones. Que hay gente sin escrúpulos capaz de jugar con historias trágicas (ficticias o reales), a fin de sacar provecho de ellas.
2. APRENDE a tomar con pinzas todas estas cosas “extraordinarias” que recibes por cualquier medio. Es bueno que tengas sensibilidad humana, que te hayas preocupado por ese niño de 12 años. Sin embargo, es mejor que asimiles una actitud de Santo Tomás de “ver para creer”, la que te librará de muchas marrullas.
3. APRENDE a verificar las cosas antes de redifundirlas. ¡Esto es vital! Las cadenas pueden ser muy dañinas, incluyendo enlaces a sitios podridos de virus, phone loaders, etc. Hazte asiduo visitante de snopes2.com (mira el reporte de ese site sobre el caso de Avi Ben Stella).
4. APRENDE a deshacer lo mal hecho. Si vez a alguien propagando una cadena, tómate un minuto y dile que tal cosa es falsa. Oriéntalo. Sólo cuando todos aprendamos que somos responsables del sano esparcimiento unos de otros, vamos a entender que no es “ser metiche” decirle a alguien que la oferta de la viuda nigeriana es falsa.
5. APRENDE que las cadenas como esta de Avi Ben Stella no esconden su maldad en la primera mordida, sino en las subsiguientes. Nada le pasará a tu PC por haber puesto el mensaje, ya que no incluía ningún enlace ni nada de eso. Sin embargo, muchos de los curiosos que se pusieron a buscar en Google por el nombre, llegaron a entrar en sitios llenos de malware (ah, he ahí el verdadero peligro), y hoy sus máquinas puede que estén más vulnerables que antes. Por eso, investiga, pero asegúrate de investigar en sitios de credibilidad como el ya mencionado Snopes2.com.

Si caíste en el gancho, y si te sientes burlado, si te cogieron de pendejo, ya no importa. Como dije al principio, lo único loable de que hayas caído en la trampa es que ello es una señal de sensibilidad. Pero toma medidas para no caer nuevamente. ¡SÉ SUSPICAZ!

Y no me equivoqué. Aunque Facebook ha tenido (hasta ahora) el buen tino de restringir las cosas que los desarrolladores pueden hacer en una aplicación, lo cierto es que hay alrededor de 40mil “aplicaciones” disponibles para que los usuarios las instalen (y con ello que también todos sus amigos lo sepan). Repito, por si no lo leyó: ¡40,000 aplicaciones!

Las cosas eran mucho más tranquilas dos años antes, cuando Facebook se limitaba a tener poke y algunos gifts para los usuarios. Pero poco después de que soltaran el API y el SDK, un amigo me mordió y me convirtió en vampiro, luego me invitó a unirme a la Mafia y me regaló un cuadradito en mi profile para poder jugar Tetris mientras veía mis actualizaciones. No pedí nada de eso, me llegó como una nueva forma de SPAM.

Mis amigos y sus quizzes...

Por suerte, aprendí a bloquear aplicaciones y desde entonces me di cuenta de que esto iba para largo. No me basta con bloquear la aplicación del vampiraje porque aunque lo haga, existen aplicaciones para todas y cada una de las razas underground de la fantasía “humana”. Y así, he bloqueado los ninjas, los de la mafia rusa, los pigmeos de dardos envenenados, los hombres-lobo del Amazonas y hasta los vampiros jedi (ay, Dios, ¡qué sacrilegio!).

No puedo contar la cantidad de aplicaciones que he bloqueado en Facebook. Y cuando pensaba que ya me había acostumbrado a la bloqueadera de aplicaciones llegaron los mundialmente famosos tests y quizzes… ¡Cuánto joder y no amanece!

Alguien me decía hoy que estamos viviendo en la sociedad más narcisista que ha conocido la humanidad. Y no es mentira; al parecer a todo el mundo últimamente le interesa que sepan los más increíbles detalles de su vida privada.

Espartafilardo acaba de hacer el test ¿Cuánto sabes de sexo? y el resultado es: Experto en posiciones sexuales.

Excelente saberlo para no volver a saludarlo.

Hermenegilda acaba de tomar el quiz ¿En qué país deberías vivir? y el resultado es: Australia.

¡Quizás le vaya mejor con los canguros que con la gente normal!

Eufrosina acaba de tomar el test ¿De qué color es tu aura? y el resultado es “mono juyendo”.

¡Para colmo, lo publica esa bestia peluda!

Floripondia ha hecho el quiz ¿Cuánto aguantas en la cama? y el resultado es “toda la noche”.

Seguramente por eso su marido se divorció de ella, ¡era tan ninfómana!

Gumersinda ha hecho el test ¿Cuál princesa de Disney eres? y el resultado es: Cenicienta.

¡Genial! Además de idiota, tiene vocación de chopa…

Enerolisa ha tomado el test ¿Cómo se escribe tu nombre en japonés? y el resultado es: 私は午前白痴

¡Vaya, esta sí que es buena, mírenla acá.

Belarminio ha tomado el quiz ¿Cuál es tu coeficiente intelectual? y el resultado es: ¡Eres un genio como Einstein!

¡De oro, de oro puuuuro es esta!

Chopingonfio ha hecho el test ¿Cuál es tu nivel de Saiyayín? y el resultado es ¡Eres más Saiyayín que Picachú!

Magnífico…

Y lo peor de todo esto es que esa caterva de idioteces viene directamente de… ¡MIS AMIGOS! O sea, de gente que conozco, con las que he compartido en alguna de las vidas que tengo, que les tengo algún grado de confianza o aprecio. ¿Cuál es el uso de tanta frivolidad?

Por eso, doy gracias al cielo porque existen algunas aplicaciones que sí vale la pena tener. Mi favorita es One Click Quiz Blocker con la cual regularmente reviso mi perfil y elimino los nuevos quizzes que hacen mis ingenuos amigos.

Otro día escribiré sobre algo que pocos de ellos saben: Los peligros de las aplicaciones de Facebook.

Por supuesto, cada quien es libre de hacer con su “vida digital” lo que mejor le venga en ganas. Seguramente yo sólo soy un aburrido que no sabe disfrutar el momento. I would say Amen to that.