Album de contrariedades

Me entusiasmé muchísimo cuando conocí el álbum Aves de mi país, al punto que escribí un motivador post donde saludaba el proyecto e invitaba a mis lectores a participar con sus hijos en el llenado de ese álbum. Mi hija Vielka estaba verdaderamente motivada y en no pocas ocasiones le pidió a su madre, a su abuela Mildred (mi querida madre) y a mí, que le comprásemos más sobres de las postalitas, fichados en 25 pesos cada uno por siete postalitas.

Vielka tenía tanta ilusión con llenar el dichoso álbum, que hasta accedió a invertir parte de sus pequeños ahorros de monedas para comprar algunos sobres, acción motivada por mí en el interés de ayudarla a comprender el valor de las cosas. Con toda la alegría que cabe en una niña de siete años, depositó todas las monedas que llevaba en la mano para adquirir cuatro flamantes sobres de postalitas comprados en un supermercado Pola. Pensé que era una excelente manera de ayudarla a ayudarse… pero no me salió bien la jugada.

Mi niña abrió los sobres y mientras lo hacía y examinaba su contenido su rostro fue cambiando de ilusión a desengaño hasta que terminó acumulando 28 nuevas postalitas repetidas que se sumaron a las ya muchas que teníamos en casa. La carita de Vielka en ese momento era una mueca y me dijo con amargura “Papi, boté mi dinero”. Obviamente, mi niña se sintió estafada (y como es de comprender, me tocó a mí, como mecanismo de compensación, reponerle sus 100 pesos de ahorros y des-enseñarle a gastarlos en postalitas).

Confieso que desde ese momento le perdí mucho interés al famoso álbum, y creo que Vielka también se desanimó… aunque no suficiente. Su madre, a través de la empresa donde labora, fue ayudándole a conseguir más y más postalitas en una eficiente “red de intercambio” que se formó entre todos sus compañeros de trabajo. El tráfico de postalitas abarcaba hasta ciudades del interior, cosa que Vielka me comentaba con lujo de detalles: “Papi, conseguimos la #100 que nos la enviaron de San Pedro, ¡esa era una viga!”. Al inicio de Julio ya sólo le restaban 10 postalitas a Vielka y ya para la semana pasada sólo tres.

Acudí con ella varias veces al Multicentro Churchill, en donde (como en otros locales de Multicentro) la gente de ALEDUM había colocado carpas y personal para vender (a 25 jáquimas cada una) las famosas postalitas vigas y de esa manera completar los álbumes. Llegué a ver padres y madres con cuatro álbumes bajo el brazo, afanando por llenarlos mientras negociaban entre ellos por conseguir las escurridizas postalitas faltantes que no tenían ya en la carpa.

Sé que Vielka estaba empecinada en llenar su único álbum (estuve tentado a comprar más de uno, pero por suerte resistí la tentación). Me pidió muchas veces que volviéramos a las carpas, lo cual hice sólo para escuchar las mismas excusas. “Ya se nos acabó la #2, vuelva mañana”; “La #44 aún no la han traído, esa sale el miércoles”; “Bueno, la #12 yo supe que en Herrera la tenían”… Pero el negocio no se detuvo para ellos.

¿Qué aprendí?

Lo más importante que aprendí es que mi hija no se rinde en esas cosas. Después del desencanto de las 28 repetidas pagadas con su dinero, pensé que olvidaría el asunto tanto o más que yo mismo, pero no fue así. Quizás esta es la mejor de las enseñanzas, y definitivamente la única que me agradará recordar al pasar el tiempo. Luego, aprendí otras lecciones no tan felices.

Pienso que ALEDUM manejó muy pobremente el tema de las postalitas “vigas”. Empezando por el hecho de que no hay motivos ni razón para que existan las jodidas postalitas vigas. El objetivo de un álbum infantil NUNCA debería ser “ponérsela en China” a la gente, sino que sea fácil y fluido el llenado, a fin de que la atención se concentre en APRENDER lo que traen las postalitas, no simplemente a buscar un número sin significado por sí mismo.

¿Qué se gana con llenar el álbum? NADA. Sólo se adquiere el derecho a participar en un sorteo junto con tooooodos los demás que hayan llenado su álbum. ¿Entonces? ¿Tanta PELA y tanta RUEDA, para no ganar nada por llenarlo, sino sólo la pálida, ténue, débil, remota, minúscula y pírrica oportunidad de estar en una tómbola y ganarse un Nintendo DS? ¿Se justifica tanta lucha para un consuelo tan ridículo? El factor dificultad debe existir, ¡pero jamás debe ser algo que trastorne la paz familiar de esa manera por el solo hecho de que no aparezca la jodida cotorra!

Pienso que aprendí que no tengo que entusiasmarme tan aceleradamente con un álbum de postalitas. Yo le hice un favor muy grande a ALEDUM promocionando su álbum en mi blog, hablando del mismo entre mis amistades, haciendo una cadena de intercambio. Al final del cuento no había que esforzarse en conseguir las postalitas difíciles, sino sólo esperar que ALEDUM pusiera sus esplendorosas carpas e ir por allá a completar las que nos faltaran. En otras palabras, nada de emoción. Un simple procedimiento transaccional, donde no se aprende nada.

Aprendí también que debemos tener más sensatez a la hora de invertir dinero en estas cosas. No me mal interpreten, yo creo que el álbum es una belleza y tiene un valor impresionante como galería de nuestra fauna aviaria. Sin embargo, estimo que entre la madre, los abuelos y el padre de Vielka, compramos entre 150 y 200 sobrecitos de postalitas, a 25 pesos cada uno. Es decir, entre 3,750 y 5,000 pesos en conseguir entre 1050 y 1400 postalitas, de las cuales sólo 144 eran necesarias. Con ese dinero (que aunque no sea una millonada no nos sobra tampoco) hubiésemos podido comprar cualquier buen libro de fauna aviaria nacional o internacional y obtenido un efecto similar. Sí, ya sé que no es lo mismo, pero ¿se entiende el punto?

Aprendí que no debo ser tan iluso de creer que realmente van a salir premios instantáneos en las postalitas. A mí no me salió ni un pincho de regalo, y no conozco a NADIE que haya encontrado ni una greca de premio en ningún sobre. ¿Qué pasó ahí?

Tengo entendido que en el futuro vendrán más álbumes. Supuestamente el siguiente es sobre mariposas (eso me dijo una persona de las carpas). Si ALEDUM no corrige su pésima y deficiente distribución de postalitas, sospecho que su segundo álbum va a ser un sonoro fracaso. Percibo un descontento tremendo en todos los padres que he cuestionado al respecto, y las expresiones más comunes son “eso es un robo”, “me dejé coger de pendejo”, “yo no vuelvo a caer en este gancho” y cosas similares.

A mí me gustó muchísimo la idea. Al principio, fue sumamente divertido y retador llenar las postalitas, pero luego de las primeras tres semanas de ajetreo, la cosa se puso demasiado lenta, evidenciando el pésimo “timing” de ALEDUM. Si las postalitas vigas hubieran estado circulando con más soltura, no habría sido necesario colocar carpas no gastar en personal.

Pero bajo estas condiciones, que conmigo ni con Vielka cuenten para más juegos.

Si yo pudiera, les describiría con lujo de detalles cómo era su risa cuando se derramaba en carcajadas.

Si yo pudiera, les diría cómo ella entonaba ese “¡Mira, muchacho!” que me decía cuando la sorprendía haciéndole cosquillas por la espalda.

Si yo pudiera, trataría de que entendieran el cariño que sentía por Dios, la manera desinteresada en que ayudaba a cientos de personas.

Si yo pudiera, les relataría lo feliz que estaba cuando conoció Las Terrenas, en aquel viaje en que 35 personas de mi familia estuvimos en la casa de mi padre.

Si yo pudiera, haría que supieran cuán diferente era su casa cuando ella vivía en la 30 de Marzo, y mi madre nos llevaba a pasarnos parte del verano allá, como si fuera un campamento.

Si yo pudiera, lograría que supieran el sabor de cada uno de los maravillosos bizcochos que ella hacía, con un talento inmejorable.

Si yo pudiera, les contaría lo cálidos que eran sus abrazos, lo sinceros que eran sus besos cuando me visitaba o la visitaba yo.

Si yo pudiera, les diría cuánto ella logró suplir el espacio que mi abuela Eladia dejó vacío cuando murió en 1972.

Si yo pudiera, conseguiría que supieran todo lo que ella significó para la familia de mi madre, para todos sus hermanos, todos sus sobrinos, todos sus nietos, todo el barrio de San Carlos.

Si yo pudiera, desnudaría mi corazón para que vieran cómo lloro ahora que se me fue, y cómo lloré cada vez que la visité en su casa en las últimas tres semanas.

Si yo pudiera, haría que ustedes extrañaran a mi tía al menos un poquitito de todo lo que yo ya la extraño.

Si yo pudiera… pero la verdad es que yo no puedo.

Tía Fantina, en el cumpleaños 75 de Lope (Julio 2008)

Tía Fantina, durante la visita de su nieta Betsy (Marzo 2009)

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Aún estoy en la etapa de la negación, la incredulidad. Esa franja de terrible lucha intelectual-emocional donde la razón te dice que se fue, pero el corazón no lo acepta, no lo cree, no lo puede asimilar. Yo lo vi…

Aún estoy en la etapa de la negación, la incredulidad. Esa franja de terrible lucha intelectual-emocional donde la razón te dice que se fue, pero el corazón no lo acepta, no lo cree, no lo puede asimilar. Yo lo vi el pasado miércoles, cuando acudí a donar sangre para que le subieran las plaquetas.

Verlo de tan buen humor, haciendo chistes, riéndose con esa sonrisota que tenía tatuada en la cara, me dio una falsa esperanza. Cuando salí de la habitación #331 de la Plaza de la Salud, recuerdo que pensé que aunque estaba realmente muy delicado de salud, iba a superarlo con o sin medicinas… que bastaban sus ganas de estar vivo y de echar p’alante. A juzgar por el ánimo de sus padres, creo que ellos también compartían la esperanza de ver a Carlos recuperado.

Se nos fue un buen amigo

Hablamos mucho esa tarde Carlos y yo. Nos pusimos al día con nuestras historias, pues la verdad es que teníamos un buen tiempo que no conversábamos. Me hizo una historia de un accidentado viaje que hizo hace tiempo, yo repliqué con una de mis odiseas en la carretera que también había sido tremenda. Hablamos de pelota, por supuesto, porque aunque él no era un super fanático azul, le tenía que advertir que si llegaba a usarse mi sangre en su cuerpo, iba a tener que confesarse medio aguilucho también. Ahora me da pena que mi sangre no haya sido necesaria ese día, pues me habría gustado saber que un poquito de mí vivió en su cuerpo y que trató de salvarle la vida.

Le prometí que lo llevaría al estadio Cibao la próxima temporada. Era mi manera de decirle, “vas a estar tan sano que podrás ir conmigo al play”. Y de verdad que yo estaba seguro de que lo lograría. Él me hizo creer, con su buen ánimo y su sonrisa indolora, que estaba pasándola mucho mejor de lo que aparentaba. “Qué cama tan moderna” le dije, y respondió “men, si no fuera por los sueros, esto pasa como un hotel”.

Decir que estoy triste, luego de verlo tan contento, tan animado, sería una frase muy pálida e incapaz de describir mi sentimiento hoy lunes. A pesar de que su padecimiento era terrible y que estaba condenado a morir si no recibía un hígado en transplante, yo estaba muy convencido de que íbamos a tenerlo con nosotros. Confiaba en que iba a pasar el milagro, pero no sucedió así.

En estos momentos es cuando uno no entiende a Dios. Ni lo entiende ni lo quiere entender. ¿Cómo es posible que haya tanta gente haciendo daño, mientras que un chamaco tan multifacéticamente positivo se apaga sin que podamos hacer nada? Sí, ya sé eso de “Dios lo necesitaba en el cielo” y de que “todo obra para bien”. Bonitas frases que en estos momentos no me saben a nada…

Algo queda como testimonio espontáneo de la calidad humana de Carlos, y es ver cuántas personas tocó en su vida con su sencillez y buena onda. El grupo de Facebook que creó Aldo para hacer conciencia sobre el caso de Carlos tiene casi 500 miembros, y el muro de mensajes está preñado de historias, recuerdos, frases de aprecio y duelo, y un tremendo sentimiento de incredulidad. Sin dudas, Carlos impactó en la vida de mucha gente, sin necesidad de ser nada más que una tremenda y auténtica persona. Da mucha tristeza perder alguien así.

A sus padres, a Aldo y a sus demás familiares y amigos más cercanos, aunque su dolor sea tremendo (como es obvio), no dejen de recordar que tuvieron mucha suerte de contar con Carlos en su familia. En esta época de sinvalores, tener una persona tan buena en su entorno, es una bendición y un privilegio que habla muy bien de la crianza que ustedes le dieron a él. Que Dios les bendiga y les ayude a comprender esta mueca del destino…

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El caso es que realmente lo que ha ocurrido con Michael Jackson es impresionante. Quiérase o no, con su muerte Jacko ya ha empezado a trillar un camino de leyenda que lo situará junto al Rey Elvis Presley, a la Eterna Rubia Marilyn Monroe, al Viejo Bob Marley, al Lizzard King Jim Morrison y a otros que, muriendo jóvenes, se hacen inmortales a los ojos de sus fanáticos.

Desde siempre, el talento coreográfico de Michael Jackson me pareció mucho más trascendente e impactante que su talento como vocalista o su vena de autor de letras. Soy posiblemente uno de los que prefiere ver vídeos de Jackson en lugar de solamente escuchar sus canciones. Creo que el tremendo histrionismo de The Gloved One era lo mejor del pastel de su arte. Sospecho que su famoso moonwalk tiene que ser el paso más definitorio de una época, aquella década mágica de los años ’80 donde el talento brilló fulgurante en todas partes.

A pesar de su extrañísima conducta y sus cuestionables problemas legales de deudas y acusaciones y juicios, tengo la impresión de que Jackson no era mezquino al aplaudir a otros y admirarlos de forma pública. Es conocida su devoción por Fred Astaire y se sabe que solía ver películas coreográficas para aprender nuevos pasos y perfeccionarlos. Y ahí es justo donde entra el hombre que, en mi opinión, pudo ser la mina de oro de la que Michael Jackson tomara muchos de los pasos que luego lo harían famoso en sus vídeos de los años ochenta, incluyendo los movimientos pélvicos y el ya mencionado moonwalk.

La película de "El Principito"

Recuerdo que hace más de veinte años vi la adaptación al cine de “The Little Prince“, y me llamó muchísimo la atención la escena donde el Principito se encuentra con la Serpiente. En el filme, el papel de la serpiente cayó en manos del tremendo coreógrafo (aunque desconocido para mí entonces) Bob Fosse.

Guantes, sombrero, indumentaria...

La escena presenta a un Fosse sumamente espigado, vestido de negro, con sombrero de bombín y pantalones saltacharcos que dejaban ver sus blancas medias (vestuario muy similar a los que Jackson utilizaría en muchos conciertos y presentaciones). En el transcurso del performance, Fosse realiza una serie de movimientos muy estudiados, buscando simular el sagaz movimiento de las serpientes. Al mismo tiempo, es ágil, atrevido y hasta sensual (tomando en consideración que se trata de un filme “infantil” y realizado en 1974). Es notorio el manejo de los “anti-movimientos” en donde una parte del cuerpo se aleja de otra parte para lograr una breve “confusión visual” en la que el espectador no sabe cuál parte seguir.

Este es el enlace en Youtube de la escena. Por alguna razón, está vedado para nuestro país, pero seguramente mis lectores en Estados Unidos podrán verlo. De todas maneras, encontré una alternativa a través de un blog llamado “A Snake In The Grass” que contiene la escena en esta entrada.

¿Qué les parece? Sacando a un lado lo “gayish” que se pueda ver el performance de Fosse (que después de todo no va demasiado lejos de lo “gayish” que podrían considerarse los vídeos de Jackson), creo que es muy plausible concluir en que muchos de los pasos de la Serpiente Fosse los vimos luego ejecutados por Michael Jackson en Billy Jean, Beat It, Smooth Criminal y muchos otros de sus impresionantes vídeos.

¿Empequeñece esto, en caso de ser verificable, la grandeza de Michael Jackson? ¿Se le puede acusar de plagio? ¿Se desmerita por la similitud? Yo creo que no. Para nada. Jackson pudo haberse inspirado en Fosse, así como en muchos otros coreógrafos y bailarines, y aunque así fuera, el talento de Jackson denota un trabajo y una dedicación muy superior. Si hay cierta base para afirmar que Fosse inventó movimientos que Jackson luego utilizara, no menos cierto es que Jacko los llevó a niveles de perfeccionamiento impresionantes. Y en el fondo, todos los artistas (en todos los géneros) son influenciados unos con otros, y no es pecado que hayan yuxtaposiciones en muchas áreas del espectáculo.

Yo no soy quien diría que Jackson le robó los pasos a Fosse. La mayor prueba de que no es así es que no he podido encontrar ningún comentario del propio Fosse donde se queje de que Jackson le haya “robado” sus movimientos, y para 1987 (año en que muere Fosse) ya Michael Jackson era mundialmente conocido y sus pasos eran tan de dominio público que en nuestro vilipendiado país hasta hubo concursos de “Buscando el doble de Michael Jackson” y montones de muchachos se pasaron semanas en el “Calientísimo del Nueve” bailando “Bíret” y “Biliyín”.

Sin embargo, me parece muy curiosa la similitud en la coreografía de Fosse en esta escena, y los vídeos que nos ha dejado Michael Jackson. Creo que, sin dudas, se trata de dos talentosos coreógrafos que coincidieron en caminar por la luna y mover la pelvis provocadoramente.

Siendo que Michael Jackson tiene una tan amplia legión de seguidores, los cuales son hasta capaces de suicidarse por él, estoy seguro de que habrá más de uno loco por “entrarme a palos” por el atrevimiento de sugerir que Jacko haya tomado movimientos de otra persona. Antes de mandarme fuego, sugiero releer la parte que está tres párrafos por encima de este… ¡en serio!

Update: No quise incluirlo antes, pero la verdad es que esta edición de Billie Jean con la escena de Snake in the Grass, vale la pena verla y preguntarse de nuevo: ¿Realmente se habrá inspirado Michael Jackson en Bob Fosse? Vean qué bien queda:

¿USTED HA ESCUCHADO HABLAR DE TWITTER?

Si me responde que SÍ, entonces usted es alguien normal, expuesto a las nuevas tendencias tecnológicas.

Si me responde que NO, entonces usted es Walt Disney, y lo acaban de sacar de la cámara criogénica donde había estado congelado por más de 40 años y no se ha enterado de lo que pasa en el mundo, incluyendo la aparición de este servicio que tanto rinde.

Explicar lo que es Twitter, qué esperar de él y cómo aprovecharlo son excelentes temas que han sido tratados ampliamente en otros espacios. Yo me dedicaré a algo menos tratado, aunque igualmente importante:

¿Cuál es el mejor cliente de Twitter?

La pregunta parece trivial, y tiene tantas respuestas como usos le queramos dar al servicio. También se admite decir “ninguno” o “todos”. Es así de versátil el universo de soluciones para usar esta herramienta.

Yo me considero un novato en Twitter, ya que apenas cedí a la tentación de crear mi cuenta en enero pasado. En ese lapso de tiempo he utilizado una gama tremenda de clientes de Twitter. ¿Por qué tantos cambios? Pues sencillamente porque no parece existir un cliente que lo haga todo, que sea totalmente completo. Algunos son excelentes en su interface gráfica pero cojean en manejar el timeline; otros permiten crear grupos pero consumen tanta memoria que ralentizan el funcionamiento de la máquina. He ido saltando de uno a otro, enamorándome de funciones que luego extraño en el siguiente al cual adoro porque me resuelve otras cosas.

Siendo Twitter un servicio de más de tres años (aunque su gran boom mediático ocurrió en estos meses recientes), ya viene siendo hora de que exista un swiss-army knife de Twitter, un cliente que ofrezca todas las opciones en un solo lugar y que permita al usuario personalizarlo como lo prefiera sin sacrificar nada… ¡Todo eso sin que la computadora se vuelva inútil!

Me permitiré establecer una lista no exhaustiva de características que a mi entender deben estar presentes en el Cliente Perfecto de Twitter, a sabiendas de que fracasaré en mi intento de abarcar todas las funciones que los usuarios deseamos tener. Twitter ofrece tanta flexibilidad que las experiencias de los usuarios son tan variadas disímiles. ¡Y ese es parte del encanto de Twitter!

Luego presentaré una tabla comparativa que muestra cómo cada uno de los clientes desempeñan las características deseadas. Al final, serán ustedes quienes tendrán la última palabra y que me cuenten ustedes cuál es el cliente perfecto de este servicio.

NOTA: En la tabla comparativa sólo estaré considerando clientes para Windows, aunque la mayoría de ellos también pueden ser ejecutados en las plataformas MacOS y Linux ya que corren bajo Adobe AIR. Agradeceré a los amigos que están en MacOS y en algún sabor de Linux que me ayuden en los comentarios a ampliar la lista para incluir clientes que no haya contemplado.

El Timeline

Cuando se trabaja con Twitter, la más visible de sus funciones y características es el timeline, o newsfeed que se va conformando con las actualizaciones de los seguidores que tengamos. Veamos las funciones más deseadas en el manejo del timeline.

• Tweets ilimitados: Teóricamente, si seguimos a Jack Dorsey (CEO de la empresa y también su primer usuario), deberíamos poder leer en nuestro timeline todas las actualizaciones hasta llegar a la primera de todas (aquellas triviales palabras “just setting up my twttr” escritas a las 8:50pm del 21 de marzo del 2006). No todos los clientes permiten ir marcha atrás más allá de cierto número de tweets en el pasado, por lo que sus usuarios se pierden los tales.
• Re-Tweet: Aunque parezca mentira, uno de las acciones más importantes en la experiencia Twitter, es el reenvío de tweets (RT o re-tweet). Muchos de nosotros usamos Twitter para difundir cosas que leemos de otros usuarios, y un buen cliente debe contemplar una forma fácil de hacer un re-tweet.
• Actualizaciones del timeline: A medida que seguimos más y más personas, nuestro timeline se irá convirtiendo en un caldero en ebullición con novedades. Un buen cliente de Twitter ha de refrescar en períodos determinados lo nuevo del timeline. Por supuesto, el cliente ideal nos permitirá configurar por separado la frecuencia de actualización del timeline general, la búsqueda de @menciones y de mensajes directos (DMs). Del mismo modo, debe ser posible pausar las actualizaciones cuando así lo necesitemos.
• Manejo de @menciones y mensajes directos: Además del timeline, un cliente Twitter que se respete debe ofrecer un lugar para ver las @menciones que se hagan de nosotros, así como los mensajes directos que recibamos y enviemos. Y si desplegarán las @menciones y los DMs en el timeline general (lo cual debe ser una opción), los mismos deben estar claramente identificados.
• Marcadores o recordatorios: Un timeline promedio recibe decenas de tweets cada hora. A menos que consigamos un trabajo donde nos paguen por twittiar, nadie puede estar todo el tiempo viendo su timeline, ni respondiendo todo de inmediato. Un buen cliente de Twitter debe permitir que señalemos cuáles tweets ya hemos leído (o eliminarlos del timeline), o que fijemos un marcador en el último tweet leído para al regresar continuar donde nos quedamos.
• Conversaciones: El eslogan de Twitter es “Join the conversation” o “Únete a la conversación”. Esta bonita frase se vuelve una locura cuando tratas de seguirle el hilo a las respuestas, porque puede pasar que Hermenegildo haya respondido a un tweet de Espertafilardo que está ya a más de 100 tweets abajo en tu timeline. Un buen cliente de Twitter debe poder visualizar cuál (o cuáles) son los tweets que pertenecen al mismo hilo.
• Búsquedas: Para mí, Twitter es mejor que Google en algunos aspectos de suma importancia. Aunque Google haya indexado miles de millones de websites, no es para nada fácil encontrar experiencias de usuarios sobre temas diversos. Twitter es un tremendo “google” de gente que puede ofrecer recomendaciones, consejos, ayudas e ideas basados en sus experiencias personales. Y la manera de acceder a ese mix de experiencias es a través de las búsquedas. Por esa misma razón, además de permitir realizar búsquedas, un buen cliente de Twitter nos debe permitir guardarlas para mantener el “ojo avisor” sobre cualquier tema que nos apetezca estar al tanto.
• Fotografías y vídeos en el timeline: Uno de los usos más comunes del componente social que tiene Twitter es la posibilidad de compartir fotografías y vídeos que capturamos con una cámara web o del móvil. Es ideal que tales piezas de multimedia puedan visualizarse en el mismo timeline sin necesidad de salir a otro lugar.

La interfaz de usuario

Sin importar la plataforma o el sistema operativo en que se ejecute, toda aplicación tiene que contar con parámetros que modifiquen la interfaz de usuario a gusto del que la utiliza. Los clientes de Twitter no escapan a esa “democratización de la experiencia del usuario”. Estas son las características que evaluamos en un buen cliente de Twitter:

• Temas o skins: Posiblemente una de las primeras cosas que hacemos los geeks al utilizar un nuevo programa es ver cómo lo podemos ajustar a que sea placentero a nuestro estilo personal. No pocos amigos desechan programas bastante buenos por la “banal” razón de que no logran cambiar la apariencia de los mismos. Un cliente de Twitter debe soportar el uso de temas o de skins (los temas suelen ser modificaciones de colores, mientras que los skins además alteran la apariencia de los elementos de la UI, como ventanas, botones, controles).
• Utilización de espacio: Casi todos los clientes usan un esquema vertical, de columna estrecha, como si se tratara de una barra lateral. Y en el afán de hacer que esta ventana sea lo menos intrusiva, la hacen complicada de utilizar. El uso sensato del espacio es una de las más elegantes maneras de atraer “sexyness” en una aplicación.
• Facilidad de acceso a todas las funciones: Una buena interfaz de usuario es intuitiva. Se puede “leer” en pocos segundos cómo funciona. Alguien dijo “la mejor interfaz de usuario es aquella que no necesita ser explicada”. Siendo que Twitter es un servicio eminentemente simple, y estando como estamos en la época de la satanización de las barras de menú, una buena interfaz de usuario debe permitir en no más de dos clicks acceder a todas las funciones del cliente.
• Uso del teclado: La mayoría de los “power users” puede vivir sin mouse. Muchos de nosotros estamos muy habituados a las combinaciones de teclas desde los tiempos de WordStar (Ctrl-KS, Ctrl-KQ… diache, ¡me fui a la prehistoria!). Un buen cliente de Twitter debería funcionar con atajos de teclado configurables, así como poder navegar por el timeline con las teclas de cursor.
• Tamaño de letras: Una mala costumbre de los programadores últimamente, en especial los que programan para la plataforma AIR de Adobe, es utilizar tamaños de letra muy pequeños. Uno comprende que buscan acomodar la mayor cantidad de texto en un espacio breve, pero pienso que el usuario debe tener la opción de ajustar el tamaño de las letras a un nivel que le resulte óptimo, y que la interfaz se ajuste a esos cambios sin perder su usabilidad.
• Servicios de achicamiento de URLs: Debido al limitado espacio que podemos utilizar en cada tweet, debemos hacer caber “a la mala” nuestro texto y el URL del website que queremos compartir. Un cliente para ser bueno debe soportar uno o más servicios de acortamiento de URLs. Y me encantaría que uno pudiera programar el uso de nuevos servicios (como mi favorito, http://u.nu).
• Servicios de achicamientos de Tweets: Similar a lo anterior, en ocasiones queremos decir algo que simplemente no cabe en 140 caracteres (¡yo sufro de eso!). Una solución consiste en utilizar servicios como TweetShrink, que leen el tweet que hemos escrito y sustituyen números escritos por sus respectivos numerales, usan abreviaturas y contracciones así como términos de slang que son de fácil interpretación.
• Notificaciones: Debemos tener la posibilidad de ajustar qué tipo de notificaciones recibiremos, en qué lugar de la pantalla, con qué apariencia y qué apoyo sonoro tendrán las mismas. También deberíamos tener la opción de “silenciar” las notificaciones por un período determinado de tiempo, a fin de poder trabajar con menos interrupciones.

Gestión de cuentas y usuarios

Un componente vital de cualquier cliente Twitter es que nos permita manejar los usuarios que seguimos y nos siguen, así como la cuenta que tenemos en el sistema. Veamos las funciones más importantes en un buen cliente:

• Grupos: Es normal que a medida que madura nuestra experiencia en Twitter, llegaremos a seguir un grupo bastante ecléctico de personas e instituciones. Algunos serán nuestros amigos; otros serán expertos en áreas de nuestro interés; otros más puede que nos entretengan con noticias, y así sucesivamente. Es necesario poder agrupar los usuarios que seguimos de acuerdo a criterios personales.
• Favoritos: Parece que alguien en Twitter tuvo una gran idea cuando incluyeron los “favoritos” entre las opciones del servicio, pero aparentemente ese alguien se murió o fue despedido, ya que la función de “favoritear” en Twitter es más inútil que un diputado cualquiera. Algunos clientes intentan hacer uso de los favoritos como una especie de grupo-élite, mientras que otros lo hacen para tweets. No hay consenso, pero definitivamente la función de Favoritos debe implementarse de manera efectiva.
• Perfiles de usuarios: Con frecuencia en un tweet vemos una @mención de alguien que podría resultarnos interesante. Deberíamos poder ver el perfil de cualquier usuario con un solo click, sin necesidad de abrir la página en el browser (o al menos, que esto sea una opción configurable).
• Seguir y Dejar de seguir: En el mismo momento en que decidimos que ya no queremos seguir a alguien, debemos tener la opción de eliminarlo de nuestra lista de seguidos sin necesidad de entrar al website de Twitter. De igual forma, si nos encontramos con una @mención de alguien que nos inspira a seguir, que podamos empezar a seguirlo desde la aplicación.
• Funciones administrativas: Desde el cliente debemos tener acceso a cambiar los datos de la cuenta, tu contraseña, tus parámetros, hacer tu timeline privado o público, entre otras cosas.
• Manejo de múltiples cuentas: Muchos usuarios de Twitter terminamos manejando más de una cuenta (por ejemplo una empresarial, otra personal). Una función que ahorra mucho tiempo es poder manejar desde una sola aplicación todas las cuentas de Twitter que necesitemos. Y lo ideal sería que todas pudieran ser utilizadas simultáneamente.

Los clientes más populares

Según algunos estudios que aparecen en Internet, una cosa queda muy clara: El cliente perfecto, el que domina el mercado, no existe. Hay infinidad de clientes, para todos los gustos, colores, sabores y enojos. Casi todos los clientes tienen fieros adeptos que defenderán su preferencia con buenos argumentos. Por eso, este reportaje antes de empezar ya está pecando al intentar discriminar entre los clientes populares y los que no lo son. Me he basado en estos reportes, pero sobre todo en mi propia experiencia usando todos los clientes que menciono en este artículo.

Así pues, he centrado mi análisis en nueve aplicaciones, incluyendo como décimo participante el propio website de Twitter (que, por increíble que parezca, es el más utilizado para twittear en casi todos los reportes que consulté).

	AlertThingy Cliente que corre bajo Adobe AIR, y que busca emular la experiencia visual de las apliaciones MacOS. Incluye sincronización con diversas redes sociales, y es el único de los evaluados que integra un lector RSS.
	Howard Baines Descárgalo
	blu Uno de los pocos clientes evaluados que no se apoya en Adobe AIR, sino en el Framework .Net 3.5 SP1 de Microsoft. Es el más atractivo visualmente hablando, ofrece timeline ilimitado y consume pocos recursos. Sin embargo, es poco flexible y no se puede configurar.
	thirteen23 Descárgalo
	DestroyTwitter Posiblemente el cliente con el nombre más irónico. Es un cliente para Adobe AIR que sorprende por su sencillez y mezcla de funciones. Su mayor desventaja es no soportar múltiples cuentas, pero es el único que contiene filtros inclusivos y exclusivos para crear reglas en el timeline principal.
	Jonnie Hallman Descárgalo
	Digsby Este en realidad no es un cliente dedicado para Twitter, sino una solución de comunicación que integra conexiones con casi todos los IM’s, redes sociales, correos electrónicos, todo con mucho control y nivel de personalización. Lamentablemente, al abarcar tanto, no ofrece una experiencia memorable para Twitter.
	dotSyntax Descárgalo
	Seesmic Desktop Un cliente de Adobe AIR muy completo y prometedor, ofreciendo prácticamente todas las funciones y una tremenda experiencia visual. Su mayor desventaja es que consumen casi el doble de memoria RAM que los demás clientes evaluados.
	Seesmic, Inc. Descárgalo
	Spaz Otro concursante que depende de Adobe AIR, y que cuenta con muchos seguidores. Es el más personalizable de los clientes AIR ya que los temas se manejan desde los CSS.
	Funkatron.com Descárgalo
	TweetDeck Uno de los clientes más populares del mercado, también bajo Adobe AIR, y que cubre muy bien las cosas básicas. Es excelente en búsquedas y es el único que se integra con Twitscoop y 12seconds, además de Facebook.
	TweetDeck Descárgalo
	twhirl Otro cliente muy popular, y con razón. Cuenta con excelentes funciones, ofrece un timeline integrado para todos los tweets, @s, DMs (aunque también tienen su tab particular). Maneja múltiples cuentas en ventanas separadas.
	twhirl Descárgalo
	TwitterFox Probablemente la más popular de las extensiones de Firefox que trabajan con Twitter. Es muy simple en funciones, pero ofrece manejo de múltiples cuentas y es la más liviana de las soluciones.
	naan studio Descárgalo
	Twitter Website El website del propio servicio se mantiene aún como la manera predilecta de twittear para cerca de la mitad de los usuarios del servicio. Quizás falte promocionar más los clientes, o probablemente sea que muchos usuarios se mantienen “a salvo” de la esclavitud de tener Twitter tan a la mano al usar un cliente.
	Twitter Visítalo

Comparativa

A continuación, una tabla comparativa de los diez clientes finalistas. Para ampliarla, pues ya sabes, dale click. Esta es una versión en PDF de la misma tabla.

El cliente perfecto de Twitter - Evaluando diez maneras de Twittear en Windows

Otros clientes, otros horizontes

Todo aquel que escriba un artículo sobre tecnología sabe bien que desde el momento mismo en que lo publica, se ha vuelto ya obsoleto. Esto es especialmente cierto con tecnologías emergentes como Twitter, en donde prácticamente todas las semanas hay novedades en el ambiente.

Existen decenas de clientes para este servicio, y en el presente artículo sólo hemos comparado un puñado de ellos. Nos hemos valido de encuestas para determinar los clientes más populares, y con ellos hemos trabajado en la comparación. Sin embargo, existe una cantidad importante de nuevos clientes cargados de funciones innovadoras, que afrontan la interacción con el servicio de Twitter de una forma distinta. Por eso, quiero tomar unos minutos para al menos listar, con una breve opinión personal, algunas otras soluciones que he conocido y que en algún momento utilicé.

• Ada: Es un cliente minimalista, enfocado en ofrecer lo más básico sin convertirse en el centro de atención del usuario. Corre bajo Adobe AIR, no ofrece notificaciones en el System Tray ni de forma audible, ni tiene botón para re-tweets, pero su ventana es flexible y ofrece reductor de URL con is.gd. Útil para quienes no quieren prestarle demasiada atención a Twitter. Lo consigues desde http://madan.org/ada/
• Feedalizr: De nuevo un cliente que corre bajo Adobe AIR, pero esta vez con un pobre aprovechamiento del espacio, y con un look and feel bastante “Web 1.0” que no me logró convencer mucho. La ventaja es que conecta con varias redes sociales, incluyendo Facebook y Flickr. Se descarga desde http://www.feedalizr.com/
• MadTwitter: Me llamó la atención porque se promociona como un clon de Twitterrific, que es un excelente cliente para el iPhone. Otro atractivo (al menos para mí) resultó que no requiere Adobe AIR para correrse. Sin embargo, mi experiencia no fue agradable y este cliente no permaneció mucho tiempo instalado en mi máquina. Está en http://www.madtwitter.com/
• TwitterThingy: Es ligero, pero no luce ser suficientemente atractivo en diseño y en funciones como para olvidar otros clientes más nutridos y elegantes. De todas maneras, me parece uno de los más “económicos” a la hora de ocupar memoria RAM, ya que sólo requiere 23MB. Viene listo para correr bajo Adobe AIR. Se descarga desde http://www.twitter-thingy.co.uk/
• Chippr: ¡Buenas noticias! ¡Este cliente NO corre en Adobe AIR! Se trata de un widget para la barra lateral de Windows Vista. Al principio de mi vida twittera, pensé que con esto me bastaría: un pequeño módulo que se actualizaba cada 10 minutos con los tweets de los tres primeros gatos que seguía. Y si el uso que usted le da a Twitter es el de seguir pocas personas que actualizan espaciadamente, pues entonces sí podría serle suficiente este widget… pero desde que hay muchas actualizaciones, deja de ser funcional y práctico. Se descarga desde acá http://codeplex.com/chirpr
• Twittle: Me gustó por lo ligero, pero me pareció demasiado básico ya que no tiene funciones para @responder ni para re-tweet y ni siquiera contempla los DMs. Este fue uno de los primeros clientes que utilicé. Aparece en http://twittle.net/
• Snitter: Otro cliente basado en Adobe AIR, con las prestaciones básicas y esperadas, suficiente para un usuario que no requiere sacarle demasiado el jugo al servicio. Se descarga en http://getsnitter.com/
• Tweetr: Siguiendo con la tradición de clientes para Adobe AIR, llega Tweetr, que es súper sencillo y bastante minimalista. Tiene una interface muy a-la-MacOS, pero carece de funciones básicas como re-tweet y favoritos, y tampoco permite marcar los tweets como leídos. Se puede bajar desde http://www.tweet-r.com/
• bDule: Este cliente me asombró muchísimo, y sinceramente me debatí por un buen tiempo sobre si debía o no incluirlo entre los 10 evaluados. Para variar, este corre con el Framework 3.5 SP1 de Microsoft en lugar del popular Adobe AIR. Este programa está decididamente enfocado hacia la usabilidad y cuida muchísimo los aspectos gráficos de su interface. En mi opinión, bDule tiene la interfaz más hermosa, limpia, fácil de utilizar e intuitiva de todos los clientes que he utilizado. En ese mismo aspecto, me encantó que este programa utiliza contenedores (llamados “templates”) dentro de los cuales podemos colocar los servicios que queramos, intercambiándolos a gusto. En torno a funciones, incluye prácticamente todo lo que uno esperaría en un cliente de Twitter, dentro de lo que resalta el manejo de múltiples cuentas, la inclusión de Twitter Search como un módulo separado, y la conexión con Facebook. ¿Cuál es el inconveniente entonces? Pues que aún bDule está en una etapa muy primigenia de su vida (evalué la versión alpha 0.1.8.1), y por lo tanto, me lo encontré muy inestable como para recomendarlo aún. Pero lo que sí les aseguro es que este cliente promete ser un excelente candidato a ocupar los primeros lugares de preferencia. Se encuentra en http://www.sobees.com/en/bdule
• sobees: De los mismos creadores de bDule, nos viene sobees, que tiene el mismo enfoque multi-protocolo, multi-cuentas, llevándolo más allá de Twitter y Facebook al integrar YouTube, FriendFeed, Flickr, lector de RSS, películas de NetFlix y un buscador integrado. No me agrada el que me exijan crear una cuenta con ellos para manejar mi experiencia (algo que bDule no requiere). Sin embargo, su mayor desventaja es el consumo de memoria RAM, situándose por encima de los 170MB. Está acá http://www.sobees.com/en/learn-more

Conclusiones

Me da risa llegar hasta este punto. ¡Pareciera que he escrito una tesis! Pero bueno, no puedo ocultar que este “juego” de buscar el cliente perfecto de Twitter me ha enseñado mucho sobre el servicio, sobre sus funciones, sobre los maravillosos usos que se le puede dar a la herramienta. También me ha ayudado a entender algo que ya sospechaba: la belleza de Twitter es que es una plataforma abierta, no un servicio cerrado, rígido e inflexible. ¿Cómo explicar que tanta gente se haya puesto a codificar clientes gratuitos para algo tan nimio?

Otra gran enseñanza que guardo de este estudio es que Adobe AIR es una plataforma muy interesante, con posibilidades muy llamativas. Es amplia su aceptación, y el beneficio de la portabilidad entre los sistemas operativos la convierte en una ganadora.

Desprendiéndose de lo anterior, he de señalar que Adobe AIR es hambrienta de memoria y recursos. Durante mis evaluaciones llegué a tener tres, cuatro y hasta cinco clientes corriendo simultáneamente, y se sentía el “agachamiento” de Cristina, mi humilde laptop con sólo 2GB de RAM.

En torno a cuál es, finalmente, el cliente perfecto de Twitter… pues ya se deben imaginar que mi respuesta quedará desierta. No existe el cliente que lo haga todo, y posiblemente no existirá nunca. Somos nosotros, los usuarios, los que abrazamos y odiamos los clientes, basándonos en la subjetiva objetividad de nuestra experiencia.

Y bien, basándome en mi experiencia, tengo que señalar que para mí, DestroyTwitter tiene las mejores condiciones para ser mi cliente –casi– perfecto. Me siento muy cómodo con su interfaz gráfica, tiene todas las funciones que más me importan, a excepción de que no maneja múltiples cuentas.

En segundo lugar, me quedaría con Seesmic Desktop, por su excelente experiencia con el manejo de los timelines de múltiples cuentas (puedes tenerlos separados e integrados en un “mega-timeline”). El costo de su operación es su mayor problema, pero igual se siente ligero cuando es el único a la vista.

Mi tercer lugar es para blu, que de hecho es el cliente para Windows que más he utilizado de todos (hasta descubrir DestroyTwitter). Asombra que blu sea uno de los clientes más “económicos” en su manejo de la memoria RAM, pero más me asombra su tremenda experiencia con la interfaz de usuario. Es posiblemente el cliente más elegante de todos los vistos.

La promesa para el futuro dentro de los clientes emergentes recae sobre bDule, que tiene la interfaz de usuario más configurable ya que maneja los servicios como widgets o módulos separados. Su condición de ser un producto en fase alpha lo hace no recomendable para ser usado como cliente principal, pero queda claro que este cliente (y su hermano mayor, sobees) hará mucha bulla cuando alcance madurez y estabilidad.

…pero como dije al principio, ¡la última palabra la tienen ustedes!

Juan Antonio Canta

¿Quién no recuerda la canción más popular del verano de 1996? Fue esa desenfadada y ácida crítica a nuestra superficialidad, escrita e interpretada por el enigmático Juan Antonio Castillo, conocido para entonces en España con el sugerente nombre de Juan Antonio Canta. La Danza de los 40 Limones se convirtió en un himno no sólo en España sino en toda América hispanoparlante. Hay quienes dicen que su éxito se debió a la música, simple de seguir y bien rítmica. A mí, en cambio, siempre me pareció excelente la lírica.

El artista cometió suicidio a finales de 1996, y cuentan algunas teorías que se sintió abrumado a causa del éxito de su canción, porque entendía que nadie había captado el mensaje. La Danza de los 40 Limones no es una canción para bailar. Es una reflexión, nada ortodoxa, sobre la banalidad de nuestra sociedad. Juan Antonio al escribirla se burlaba de la idiotez del mundo en que vivía y protestaba contra la simpleza. El público reaccionó adorando la canción y solicítándosela en todas las oportunidades en que aparecía en entrevistas y conciertos. Quiso, con su muerte, negarle al mundo la misma canción que el mundo nunca entendió, pero tristemente no lo ha conseguido.

La Danza de los 40 Limones permanece desde siempre entre mis canciones favoritas. Es por sí sola, la canción que más veces he escuchado en mi vida, ya que durante más de 5 años la tomé como “himno de despedida” al finalizar mis labores. Y sin caer en ligerezas, creo que quien la escuche con atención, entenderá el mensaje, que está muy lejos de ser “un bufeo” como asumió la multitud que la coreaba hace tantos años.

Así que yo he decidido sacar mi nuevo blog vestido de limón, con la Danza como inspiración, y al mismo tiempo buscando hacer referencia a los años que llevo trajinando en este mundo limonero.

A continuación, la letra y el vídeo en Youtube.

La Danza de los 40 Limones

Óyeme tú que eres joven
Tú que sabes comprender
Tú que luchas por tortura
En la ONG
Je, je, ¿Qué pasa?
Coge minerales, ese carboncito
Pedazo’e carboncito
que estaba en la mina, solito, solito
y llega un minero y le mete un pico
Y le parte la vida, la ganga y la nena
Escúchame nena, por un burgués
Pa que esté calentito, al carboncito
Le meten un pico y se vuelve adicto
¡Mira qué listo! Lo nunca visto.

Qué idea, ea, ¡Tomate!
¿Qué culpa tiene el tomate?
Que está tranquilo en su mata
Que llegue un hombre, lo arranque
Y lo meta en una lata
y lo fría con patata
Patata… pataaaaa…

Aceituna, violada
La coliflor, el cerebro vegetal
Se sirve en mayonesa de filosofía
¡Qué barbaridad de humanidad!
Qué idea, ea, ea, ea, ea
Y ahora en inglés.

Un limón y medio limón
Dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Ocho limones y medio limón

Sé que parece una película de Greenaway
Pero es tan solo un ejercicio de malabarismo
Me da lo mismo que nadie lo pueda entender
Yo y mis limones tenemos tanto de qué hablar…

Sacamos a pasear los animales
Mira mi perro “Alaskemalamute”
que nombre más feo,
que dueña más yupee.
Sé vegetal y saca tu nabo a pasear
Cuidado que salpica
No te acuerdes de lavarse una vez al mes.

Sé cotidelonio, monocotiledoneo, o dicotiledoneo
no sea tan costilla,
esa escotilla parece un sumidero
y es tu corazón, son
será, será, son, son, son
será, será, son, son, son
será, te va’quedá soltera,
te va’quedá.

El mundo está así por ser tan bestia
Seamos vegetales, reproducirse por esporas
Estas no son horas
Seamos vegetales, lo tales son cuentos
Los sirios pascuales, así de radicales
Tales de Mileto y ahora te lo meto
En inglés americano
Toma, toma, toma, toma

Un limón y medio limón
Y dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Y cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Ocho limones y medio limón

Un limón y medio limón
Dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Y cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Y ocho limones y medio limón

Sé que parece una película de Greenaway
Pero es tan solo un ejercicio de malabarismo
Me da lo mismo que nadie lo pueda entender
Yo y mis limones tenemos tanto de qué hablar…

Un limón y medio limón
Y dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Y cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Ocho limones y medio limón

Yeye, akubabalala,
Yeye, akubabalala,
Yeye, akubabalala,
Yeye, akubabalala

Un limón y medio limón
Y dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Ocho limones y medio limón

Un limón y medio limón
Dos limones y medio limón
Tres limones y medio limón
Cuatro limones y medio limón
Cinco limones y medio limón
Seis limones y medio limón
Siete limones y medio limón
Ocho limones y medio limón

¡Mundo limón!